“方言島”與早年臘月二十四祭灶

臘月二十三祭灶的日子就要到了。祭灶，又叫“過(guò)小年”，是天津年俗的一個(gè)重要組成部分。這一天，家家戶戶要將灶神送回天上，向玉皇大帝進(jìn)行一年的例行匯報(bào)。要用年糕、糖瓜(麥芽糖)祭祀灶爺，為的是粘住他的嘴，不要上天以后亂說(shuō)對(duì)主家不利的話。所謂“上天言好事，回宮降吉祥”。早年天津祭灶是在臘月二十四這一天，后來(lái)才改為臘月二十三。據(jù)康熙《天津衛(wèi)志》記載：“二十四日，相傳灶君朝天，設(shè)糖果而餞之。”這是最早記載天津祭灶的史料。乾隆《天津縣志》記載：“二十四日，備糕、飴祀灶。”乾隆《天津府志》記載與《天津衛(wèi)志》字句完全相同。從以上記載可以知道，在清朝乾隆年間，天津還是臘月二十四祭灶。但是到了同治《續(xù)天津縣志》則記載為：“二十三日，祀灶后，易桃符門神。”

早年天津祭灶有兩個(gè)日子，為什么？后來(lái)有論者認(rèn)為“臘月二十四灶王上天，所以天津的老百姓提早一天祭祀，但也有人還保留著臘月二十四祭灶的習(xí)慣”。這個(gè)說(shuō)法，顯然僅是一種推測(cè)。

其實(shí)，歷史上關(guān)于祭灶的具體日子，在全國(guó)各地并不統(tǒng)一。清人于敏中《日下舊聞考》記載：“北方臘月二十三祭灶，南方臘月二十四祭灶。”甚至民間還有“官三民四船家五”的說(shuō)法，就是說(shuō)官府在臘月二十三祭灶，一般民家二十四祭灶，而水上人家(漁民)是二十五祭灶。有的民俗學(xué)家進(jìn)一步解釋：像北方，在南宋以前是政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三；相反，南方遠(yuǎn)離政治中心，小年便為臘月二十四；而鄱陽(yáng)湖等沿湖的居民，則保留了船家的傳統(tǒng)，小年定在臘月二十五。

天津歷史上所以出現(xiàn)二十四和二十三兩個(gè)祭灶的日子，這是與天津歷史淵源和文化形成有著密切的關(guān)系的。天津早期移民是三衛(wèi)的軍人及其家屬，大多來(lái)自安徽宿州地區(qū)，他們的到來(lái)，以至于形成天津早期移民獨(dú)特的“方言島”。他們同時(shí)也把江淮一帶臘月二十四祭灶的習(xí)俗帶到天津。而作為佐證的是，至今安徽宿州、淮安絕大多數(shù)人家仍保持著臘月二十四祭灶的習(xí)俗。隨著天津城市規(guī)模的擴(kuò)展，人口的增多，大批的山東、河北、山西農(nóng)民進(jìn)到天津，又把北方地區(qū)二十三祭灶的習(xí)俗帶了進(jìn)來(lái)，這兩種祭灶習(xí)俗經(jīng)歷了清中晚期一百多年不斷的交融過(guò)程。

這種交融演變的痕跡，從乾隆修的《天津府志》對(duì)天津府所轄六縣的祭灶日子記載也可以看出端倪。據(jù)《天津府志》記載，當(dāng)時(shí)天津府的青縣、南皮縣、靜?？h、天津縣是臘月二十四祭灶，而慶云縣、鹽山縣是二十三祭灶。作為一個(gè)天津府的管轄區(qū)域內(nèi)，就出現(xiàn)了兩個(gè)祭灶的日子。因此，我們就完全有理由相信，同樣一個(gè)天津縣的轄區(qū)，在乾隆和同治之間的時(shí)間段內(nèi)，也必定存在著二十三和二十四兩個(gè)祭灶日子并存的過(guò)渡時(shí)期。當(dāng)然，隨著二十三祭灶人家的不斷增多并占據(jù)人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)，最終統(tǒng)一改為臘月二十三日。1871年(同治十年)，續(xù)修《天津縣志》時(shí)，將其正式確認(rèn)并記錄下來(lái)，這就是一直延續(xù)到今天天津人的祭灶風(fēng)俗。