中國(guó)藝術(shù)研究院藝術(shù)人類(lèi)學(xué)研究所成立于2004年2月（前身為藝術(shù)人類(lèi)學(xué)研究中心，2013年改為研究所），所長(zhǎng)為中國(guó)藝術(shù)人類(lèi)學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、中國(guó)藝術(shù)研究院研究員、博士生導(dǎo)師方李莉。研究所目前有研究人員9名：方李莉和李宏復(fù)研究員，楊秀、安麗哲和李修建3名副研究員，汪欣、關(guān)祎、王永健和侯百川4名助理研究員。研究所有客座研究員4名：日本愛(ài)知大學(xué)國(guó)際交流學(xué)部周星教授、中國(guó)文聯(lián)理論室劉錫誠(chéng)研究員、英國(guó)杜倫大學(xué)人類(lèi)學(xué)系萊頓教授和美國(guó)華美協(xié)進(jìn)社中國(guó)美術(shù)館館長(zhǎng)海蔚藍(lán)女士。
本所的宗旨是，整合藝術(shù)學(xué)與人類(lèi)學(xué)學(xué)科的學(xué)術(shù)資源與研究方法，推動(dòng)藝術(shù)人類(lèi)學(xué)學(xué)術(shù)研究與學(xué)術(shù)交流，及時(shí)把握國(guó)際藝術(shù)人類(lèi)學(xué)研究的前沿學(xué)術(shù)動(dòng)向；注重田野考察和理論結(jié)合，重點(diǎn)關(guān)注民間藝術(shù)和當(dāng)代藝術(shù)現(xiàn)象，開(kāi)展藝術(shù)人類(lèi)學(xué)理論方法與實(shí)踐的深入研討，努力使我國(guó)藝術(shù)人類(lèi)學(xué)的學(xué)科體系逐步完善；積極參與國(guó)家文化遺產(chǎn)保護(hù)工程的相關(guān)工作，以藝術(shù)人類(lèi)學(xué)田野工作方法的優(yōu)勢(shì)，為國(guó)家的文化遺產(chǎn)保護(hù)工程工作提供可靠資料與必要的理論支持。
藝術(shù)人類(lèi)學(xué)研究所自成立以來(lái)，承擔(dān)了多項(xiàng)大型國(guó)家重點(diǎn)課題，如由國(guó)家哲學(xué)藝術(shù)科學(xué)資助的國(guó)家重大課題“西部人文資源的保護(hù)開(kāi)發(fā)和利用”，由國(guó)家科技部資助的國(guó)家重大課題“西部人文環(huán)境資源基礎(chǔ)數(shù)據(jù)庫(kù)”，以及承擔(dān)由蔣經(jīng)國(guó)基金會(huì)資助的大型國(guó)際合作課題“歷史視野中的中國(guó)民間社會(huì)對(duì)比研究”中的子課題“景德鎮(zhèn)陶瓷手工藝的傳承與社會(huì)發(fā)展”部分，文化部委托的課題“798與宋莊藝術(shù)區(qū)發(fā)展研究”（以上項(xiàng)目主持人為方李莉）。國(guó)家社科基金藝術(shù)學(xué)項(xiàng)目“中國(guó)少數(shù)民族刺繡工藝文化研究”（主持人：李宏復(fù)），國(guó)家社科后期資助項(xiàng)目“當(dāng)代中國(guó)美學(xué)研究”（主持人：李修建），國(guó)家社科基金重點(diǎn)項(xiàng)目“中國(guó)審美意識(shí)通史”子課題“六朝審美意識(shí)史研究”（主持人：李修建），文化部文化藝術(shù)科學(xué)研究項(xiàng)目“中國(guó)藝術(shù)人類(lèi)學(xué)理論思潮與田野方法”（主持人：安麗哲）、“文化生態(tài)保護(hù)區(qū)建設(shè)與傳統(tǒng)村落保護(hù)研究——以徽州文化生態(tài)保護(hù)實(shí)驗(yàn)區(qū)和傳統(tǒng)村落為例”（主持人：汪欣）等。
另外，由文化部主管的國(guó)家一級(jí)學(xué)會(huì)——中國(guó)藝術(shù)人類(lèi)學(xué)學(xué)會(huì)的秘書(shū)處設(shè)在藝術(shù)人類(lèi)學(xué)研究所。為此，研究所還承擔(dān)中國(guó)藝術(shù)人類(lèi)學(xué)學(xué)會(huì)的許多事務(wù)性組織工作，如論文集的編輯，網(wǎng)站的編輯與更新，以及兩年一次的費(fèi)孝通藝術(shù)人類(lèi)學(xué)獎(jiǎng)的評(píng)審組織工作等。學(xué)會(huì)每年組織召開(kāi)一次國(guó)際性的藝術(shù)人類(lèi)學(xué)研討會(huì)，成為推動(dòng)中國(guó)藝術(shù)人類(lèi)學(xué)研究發(fā)展的一個(gè)重要學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)。
2013年，研究所接受了一項(xiàng)國(guó)家專家局資助的項(xiàng)目，聘請(qǐng)英國(guó)杜倫大學(xué)人類(lèi)學(xué)系教授、英國(guó)科學(xué)院院士萊頓教授，合作題為“景德鎮(zhèn)百年變遷”的課題。本所組織一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)，由萊頓教授和方李莉研究員共同帶領(lǐng)，在景德鎮(zhèn)做田野考察。方李莉被英國(guó)杜倫大學(xué)高級(jí)研究院聘為高級(jí)客座研究員，于2014年10月至1月在英國(guó)杜倫大學(xué)高級(jí)研究院做研究。
中國(guó)藝術(shù)研究院藝術(shù)人類(lèi)學(xué)研究所自成立以來(lái)出版了許多重要的學(xué)術(shù)著作，如：《西部人文資源叢書(shū)》（方李莉主編，一套12本），《藝術(shù)人類(lèi)學(xué)》（方李莉、李修建著），《中國(guó)陶瓷史》（方李莉著，上下卷），《遺產(chǎn)·實(shí)踐與經(jīng)驗(yàn)》（方李莉著），《藝術(shù)人類(lèi)學(xué)的本土視野》（方李莉著），《文化自覺(jué)與“非遺”保護(hù)研究》（方李莉著），《藝術(shù)人類(lèi)學(xué)叢書(shū)》（方李莉主編，一套共20本，現(xiàn)已出版4本），《枕的風(fēng)情——中國(guó)民間枕頂繡》（李宏復(fù)著），《性別•服飾•遺產(chǎn)——苗族服飾的藝術(shù)人類(lèi)學(xué)研究》（安麗哲著），《風(fēng)尚——魏晉名士的生活美學(xué)》（李修建著），《傳統(tǒng)村落與非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)研究——以徽州傳統(tǒng)村落為個(gè)案》（汪欣著）、《中國(guó)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)十年（2003~2013）》（汪欣著）等。這些學(xué)術(shù)成果的出版，為中國(guó)藝術(shù)人類(lèi)學(xué)的學(xué)科建設(shè)及學(xué)術(shù)發(fā)展做出了重要的貢獻(xiàn)。