《中華人民共和國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)法》的出臺并實施，標(biāo)志著我國的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)進(jìn)入了依法保護(hù)、科學(xué)保護(hù)的新階段?；厥孜覈沁z保護(hù)的8年歷程，為我們所做出的成績感到自豪；但由于是在理論準(zhǔn)備嚴(yán)重不足的情況下開始做這項工作的，因而也暴露出了一些偏離科學(xué)的不良傾向和問題。于是，提高全民的文化自覺和理論認(rèn)識水平，正確認(rèn)識非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的文化屬性，把保護(hù)工作置于正確的理論和方法的指導(dǎo)之下，已上升為實現(xiàn)依法保護(hù)和科學(xué)保護(hù)的首要任務(wù)。
對于任何一個民族的文化來說，其中的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)都是最基礎(chǔ)、最穩(wěn)定、最核心的部分，即所謂民族文化的基因、民族精神的載體。非物質(zhì)文化遺產(chǎn)是不同時代里以滾雪球的方式不斷積累疊加起來的一種文化，在雪球滾動的過程中，應(yīng)著時代的需要，不斷地淘汰一些為時代不容的東西，又不斷地疊加或粘連上一些為時代所需要的東西，故而非物質(zhì)文化遺產(chǎn)是跨越人類不同社會階段代代傳習(xí)下來的，且永遠(yuǎn)處于發(fā)展變化中的文化。就其形態(tài)、品類、特點、時代而言，非物質(zhì)文化遺產(chǎn)可能是各種各樣的，但其所包含的宇宙觀和價值觀，對于不同世紀(jì)的人類社會來說是具有普適性的。
如若要問非物質(zhì)文化遺產(chǎn)是什么性質(zhì)的文化或什么時代的文化，我的回答是：凡是傳承至今的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，凡是我國當(dāng)前社會階段為大多數(shù)民眾所傳習(xí)和接受、并仍然在民眾生活中發(fā)揮著文化功能、富有生命活力的口頭傳承文化，都理應(yīng)是我國當(dāng)前社會文化的重要組成部分，而不是某些人所指稱的“活化石”。換言之，就其性質(zhì)而言，如今還呈現(xiàn)為“活態(tài)”的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，理應(yīng)是我國當(dāng)今社會主義初級階段的文化的重要組成部分。
有些意識形態(tài)專家，總是強(qiáng)調(diào)用一種他們認(rèn)定的主流價值觀來要求和判斷當(dāng)代社會文化的構(gòu)建，排斥為他們所謂的主流價值觀認(rèn)可的文化之外的文化，從而形成一種極端狹隘的文化觀。如果用這樣狹隘的文化觀來觀察非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，那么，在他們眼里，非物質(zhì)文化遺產(chǎn)就無異于要不得的“封建迷信”的沉渣。
為了說明問題并回應(yīng)上面所說的意識形態(tài)專家的批評，我想應(yīng)該援引馬克思和恩格斯在《共產(chǎn)黨宣言》里說的一句話：“各個世紀(jì)的社會意識，盡管形形色色、千差萬別，（但）總是在某些共同的形式中運動的，這些形式，這些意識形式，只有當(dāng)階級對立完全消失的時候才會完全消失。”（馬克思和恩格斯：《共產(chǎn)黨宣言》，《馬克思恩格斯選集》第1卷，第293頁，人民出版社1995年版）馬克思還說過：“人們自己創(chuàng)造自己的歷史，但是他們并不是隨心所欲地創(chuàng)造，并不是在他們自己所選定的條件下創(chuàng)造，而是在直接碰到的、既定的、從過去承繼下來的條件下創(chuàng)造。”（馬克思：《路易波拿巴的霧月十八日》、《馬克思恩格斯選集》第1卷，第585頁，人民出版社1995年版）
從馬克思和恩格斯的這些論述里，我們得到的教益是：各個世紀(jì)的社會意識，都是形形色色、千差萬別的，不是單一的；在意識形態(tài)上，任何企圖建立一個只有一種單一的意識形態(tài)、一種單一的價值觀的想法，都是空想主義的，都是注定要在現(xiàn)實面前碰得頭破血流的。而非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，就是馬克思所說的人們在創(chuàng)造新的社會歷史時那些“既定的、從過去承繼下來的條件”。這些“既定的、從過去承繼下來的條件”，只有在“階級對立完全消失的時候才會完全消失”，想要在“階級對立”還沒有“完全消失”的社會主義初級階段，就把這些“既定的、從過去承繼下來的條件”采取批判的甚至革除的態(tài)度，從而確立“隨心所欲地創(chuàng)造”出來的、某種單一的文化，顯然是違背歷史唯物論的。
無可懷疑，價值判斷從來是我們評斷文化問題慣用的標(biāo)準(zhǔn)。在《國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)申報評定暫行辦法》中對申報國家級代表作項目，也提出了要具有“杰出價值”的要求。有論者提出：判斷非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，要以是否符合當(dāng)今的“主體價值觀”為標(biāo)準(zhǔn)。“遺產(chǎn)所包含的內(nèi)容，不能違背當(dāng)今文明時代的主體價值觀，更不能與現(xiàn)代社會準(zhǔn)則相抵觸。由于傳統(tǒng)文化尤其是社會風(fēng)俗當(dāng)中含有一些與現(xiàn)代社會準(zhǔn)則不符的內(nèi)容，比如一些地方的文化中殘留著對婦女不敬的傳統(tǒng)，這是絕對不可納入遺產(chǎn)范疇的。
試想，一項包含著讓新娘跳火盆的婚俗慶典怎樣能夠與21世紀(jì)才出現(xiàn)的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的概念相契合？跳火盆的目的是去掉女人所謂的"邪氣"，即典型的歧視婦女，顯然與《消除對婦女一切形式歧視公約》是矛盾的。非物質(zhì)文化遺產(chǎn)本來就是由國際法為價值判斷自上而下開展的事務(wù)，而非由民間點燃火種的自下而上的群眾運動。因此，依照法定概念和法定原則進(jìn)行非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，才是正確的途徑。”（劉紅纓：《正確理解非物質(zhì)文化遺產(chǎn)》，《光明日報》2004年4月21日）論者把婚禮中新娘“跳火盆”的習(xí)俗，解釋為是為了“去掉女人所謂的"邪氣"，即典型的歧視婦女”，如此主觀隨意性的解釋，真是叫人啼笑皆非，其荒謬性是顯而易見的。
筆者曾撰文討論，這里不贅。這種貌似正確的價值觀，顯然是與我們今天所提倡的科學(xué)發(fā)展觀風(fēng)馬牛不相及的。在文化問題上，科學(xué)發(fā)展觀就是唯物史觀，就是要在承認(rèn)那些“既定的、從過去承繼下來的”、那些代代相傳下來的、具有普適價值的文化的基礎(chǔ)上進(jìn)行創(chuàng)造，而不是那些“自命為革命家的人”的“隨心所欲地創(chuàng)造”。在我們談?wù)摰姆俏镔|(zhì)文化遺產(chǎn)中，有一些在今天可能已經(jīng)失去了存在價值，有的已經(jīng)死亡了，有的會在文化發(fā)展過程中被民眾所揚棄而退出歷史舞臺，但這與以“要以是否符合當(dāng)今的主體價值觀為標(biāo)準(zhǔn)”的宣傳是兩碼事。在筆者看來，這種以“主體價值觀”來對非物質(zhì)文化遺產(chǎn)進(jìn)行價值判斷的思想體系，實際上是我們過去犯過的和熟悉的“左”的錯誤思想的余緒。